Stress – kurzfristige und langfristige Folgen

Stress ist die allgemeine Bezeichnung für die Reaktion unseres Körpers auf physische und psychische Beanspruchung. Eine Stressreaktion, d.h. eine Alarmreaktion, tritt meist im Zusammenhang mit besonderen Herausforderungen auf und kann sich positiv sowie negativ auswirken. Dauerhafter Stress kann jedoch krank machen, daher ist es sinnvoll, Methoden zu finden, um chronischen Stress und dessen Folgen zu vermeiden.

Als Stress lassen sich im Alltag all jene Erlebnisse bezeichnen, die Angst oder Frustration hervorrufen, weil sie entweder die eigenen Fähigkeiten heraus- oder überfordern oder (scheinbar oder reell) die persönliche Sicherheit gefährden. Eine anstehende schwierige Prüfung kann daher genauso Stress verursachen wie die Sorge, die Miete nicht mehr zahlen zu können, oder die Diagnose einer schweren Erkrankung. Es gibt aber nicht nur psychische, sondern auch physikalische Stressoren, die uns beeinträchtigen – beispielsweise Hitze, Umweltverschmutzung oder Lärm.

Kurzfristiger Stress kann teilweise sogar positive Auswirkungen haben, wenn danach das Gefühl entsteht, etwas geschafft zu haben (beispielsweise eine sportliche Herausforderung, eine Prüfung, die Geburt eines Kindes). Diese Art von positivem Stress nennt man Eustress. Chronischer und negativer Stress, sogenannter Dystress, resultiert jedoch darin, dass sich verschiedene Vorgänge im Körper wie der Hormonhaushalt verändern.

Bei Stress erhöht sich der Blutdruck, es wird vermehrt Adrenalin ausgeschüttet und es kommt zu weiteren physiologischen Veränderungen. Die Verdauung und Sexualfunktionen werden in Stresssituationen reduziert.

Verschiedene Umstände beeinflussen den Umgang mit dem Stress, darunter die eigene Persönlichkeit, das soziale Umfeld und das Vorhandensein weiterer Stressoren. Akuter und extrem starker Stress kann traumatisieren und zu Erkrankungen wie dem posttraumatischen Belastungssyndrom (PTSD) führen. Häufiger ist allerdings, dass sich Menschen dauerhaft aufgrund von äußeren Umständen wie hoher Arbeitslast, familiären Problemen oder chronischen Erkrankungen gestresst fühlen. Dieser chronische Stress beeinträchtigt eine Vielzahl von Bereichen.

Körperlich gesehen kann chronischer Stress zur Entstehung von Arterienverkalkungen (Atherosklerose) beitragen. Damit ist er einer der Hauptfaktoren für die Entstehung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Zusätzlich trägt der Stress vermutlich auch zur Entstehung von Diabetes mellitus Typ 2 und sogar Tumoren bei. Außerdem beeinträchtigt chronischer Stress das Immunsystem und verringert möglicherweise die Reaktion auf Impfungen. Auch chronische Krankheiten wie Asthma können sich durch Stress verschlimmern.

Geht es ums Gehirn, dann fördert dauerhafter Stress hier eine vorzeitige Alterung, die sich in Gedächtnisproblemen äußert und langfristig möglicherweise die Entstehung von Alzheimer oder Demenz begünstigen kann. Psychologisch kann chronischer Stress viele Erkrankungen verschlimmern sowie zu Burnout, Angststörungen und Depressionen führen.

Gleichzeitig scheint Stress das Suchtverhalten zu fördern, wie man auch während der Corona-Pandemie (als Beispiel für kollektiven Stress) beobachten konnte. Dazu zählen Alkohol, Zigaretten und illegale Drogen, aber auch der Konsum bestimmter (ungesunder) Lebensmittel steigt in Stresszeiten an und kann so wiederum Übergewicht fördern.

Die Zahl potenzieller Stressoren ist hoch und von Person zu Person unterschiedlich. Darunter fallen zum Beispiel:

• Starke Belastung am Arbeitsplatz
• Arbeitslosigkeit
• familiäre Pflege
• Konflikte in der Partnerschaft oder im sozialen Umfeld
• Langfristige Belastungen wie Armut oder chronische Erkrankungen
• Kollektiv empfundener Stress (z. B. Pandemien, Wirtschaftskrisen)

Jeder Mensch geht unterschiedlich mit Stress um und reagiert anders darauf. Daher scheinen manche Menschen widerstandsfähiger gegenüber Stress zu sein – sie haben eine hohe Resilienz.

Wer selbst dem Stress entgegenwirken möchte, hat einige Möglichkeiten – viele davon sind altbewährte Methoden: Bewegung an der frischen Luft, Haustiere und Sport.

Auch Literatur kann, wenn wir sie genießen, aufgrund der beim Lesen ausgelösten positiven Gefühle Stress reduzieren. Das gleiche gilt für Musik, deren positiver Effekt auf Angst und Stress sich auch bei schwerkranken Menschen nachweisen ließ. Es gibt zudem Hinweise darauf, dass Aromatherapien mit ätherischen Ölen Stress abbauen können.

Veröffentlicht am: 30.06.2023

____________________________________________________________________________________________________________________________

[1] Pschyrembel. Stress (Stand 04/2016): https://www.pschyrembel.de/Stress/K0LQG (letzter Abruf am 28.10.2022)

[2] Pschyrembel. Stressreaktion (Stand 04/2016): https://www.pschyrembel.de/Stressreaktion/K0R46 (letzter Abruf am 28.10.2022)

[3] McEwen BS. Physiology and neurobiology of stress and adaptation: central role of the brain. Physiol Rev. 2007 Jul;87(3):873-904. https://journals.physiology.org/doi/full/10.1152/physrev.00041.2006

[4] Welsh J et al. Does psychological distress directly increase risk of incident cardiovascular disease? Evidence from a prospective cohort study using a longer-term measure of distress. BMJ Open. 2021 Feb 16;11(2):e039628. doi: 10.1136/bmjopen-2020-039628. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7888372/

[5] Sharma VK et al. Chronic Stress and Diabetes Mellitus: Interwoven Pathologies. Curr Diabetes Rev. 2020;16(6):546-556. doi: 10.2174/1573399815666191111152248.

[6] Hong H et al. Chronic Stress Effects on Tumor: Pathway and Mechanism. Front Oncol. 2021 Dec 20;11:738252. doi: 10.3389/fonc.2021.738252. P https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fonc.2021.738252/full

[7] Vitlic A et al. Stress, ageing and their influence on functional, cellular and molecular aspects of the immune system. Age (Dordr). 2014 Jun;36(3):9631. doi: 10.1007/s11357-014-9631-6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4082590/

[8] Barnthouse M, Jones BL. The Impact of Environmental Chronic and Toxic Stress on Asthma. Clin Rev Allergy Immunol. 2019 Dec;57(3):427-438. doi: 10.1007/s12016-019-08736-x. PMID: 31079340.

[9] Klier C et al. Stress and long-term memory retrieval: a systematic review. Trends Psychiatry Psychother. 2020 Jul-Sep;42(3):284-291. doi: 10.1590/2237-6089-2019-0077. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33084805/

[10] Seidler A et al. Psychosoziale berufliche Belastungen und psychische Erkrankungen. Dtsch Arztebl Int 2022; 119: 709-15; DOI: 10.3238/arztebl.m2022.0295 https://www.aerzteblatt.de/archiv/228091/Psychosoziale-berufliche-Belastungen-und-psychische-Erkrankungen

[11] Kaufmännische Krankenkasse. Jeder Vierte greift häufiger zum Glimmstängel – forsa-Umfrage (11.8.2022), unter: https://www.kkh.de/presse/pressemeldungen/rauschmittel2022 (Abrufdatum: 27.10.2022)

[12] Ruisoto P, Contador I. The role of stress in drug addiction. An integrative review. Physiol Behav. 2019 Apr 1;202:62-68. doi: 10.1016/j.physbeh.2019.01.022.

[13] Sinha R. Role of addiction and stress neurobiology on food intake and obesity. Biol Psychol. 2018 Jan;131:5-13. doi: 10.1016/j.biopsycho.2017.05.001. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6784832/

[14] Xiong J et al. Impact of COVID-19 pandemic on mental health in the general population: A systematic review. J Affect Disord. 2020 Dec 1;277:55-64. doi: 10.1016/j.jad.2020.08.001. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32799105/

[15] Pedersen BK et al. Exercise as medicine - evidence for prescribing exercise as therapy in 26 different chronic diseases. Scand J Med Sci Sports. 2015 Dec;25 Suppl 3:1-72. doi: 10.1111/sms.12581. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26606383/

[16] Zou L et al. Effects of Mind-Body Exercises (Tai Chi/Yoga) on Heart Rate Variability Parameters and Perceived Stress: A Systematic Review with Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. J Clin Med. 2018 Oct 31;7(11):404. doi: 10.3390/jcm7110404. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30384420/

[17] Restrepo J et al. Addressing psychosocial work-related stress interventions: A systematic review. Work. 2021;70(1):53-62. doi: 10.3233/WOR-213577.

[18] Masuo Y et al. Smell and Stress Response in the Brain: Review of the Connection between Chemistry and Neuropharmacology. Molecules. 2021 Apr 28;26(9):2571. doi: 10.3390/molecules26092571. https://www.mdpi.com/1420-3049/26/9/2571/htm